조선봉건왕조시기 지석영이 밀, 보리농사의 유리성과 재배방법, 기술에 대하여 해설한 근대농서. 1888년에 쓴것으로서 사본으로 전한다. 저자는 근대문명을 받아 들여 나라를 부강하게 하려는 개화풍조속에서 농업분야에 근대적인 선진기술을 도입섭취하려는 열망으로부터 이 책을 썼다. 《중맥설》은 책이름자체가 《보리농사를 중요하게 내세울데 대한 주장》이라고 되여 있는데서 볼수 있는바와 같이 당시의 새로운 과학지식과 기술에 기초하여 수익성이 높은 보리농사를 널리 보급장려하려는 목적밑에 씌여 진 책이다. 저자는 우리 나라의 옛 농서는 물론이고 당시 구할수 있었던 다른 나라의 책들까지도 널리 참고하고 자기의 새로운 주장들을 첨가하여 이 책에서 보리농사에 대한 영농기술과 방법을 체계화하였다. 책에는 머리글이 있고 공기, 땅다루기, 품종, 종자고르기, 씨뿌리기, 가꾸기, 비료, 가을걷이 등의 여러 항목들이 설정되여 있는데 거기에서 밀, 보리재배의 유리성과 그 재배에서 나서는 과학기술적문제들이 상세히 해설되여 있다. 저자는 밀, 보리재배에서의 다수확의 비결을 밝히면서 종자선택에 특별한 주목을 돌리고 품종에 따르는 특성들을 상세히 고찰하였다. 책에서는 밀, 보리재배에서 공기소통이 가지는 의의를 강조하였으며 그 효과적인 방법에 대하여 밝혔고 종자처리와 씨뿌리기, 김매기와 가을걷이에 대한 기술적요구와 영농방법을 해설하였다. 특히 밀, 보리농사에서 비료주기의 중요성을 강조하면서 멸치비료의 유리성과 효능, 그 제조법에 대하여 구체적인 해설을 주었다. 책에서 강조한 공기소통과 땅다루기, 비료주기, 종자선택과 종자처리 등은 비단 밀, 보리농사뿐아니라 다른 밭곡식작물재배에서도 적용되는 영농방법, 재배기술들이였다. 그러므로 《중맥설》은 밀, 보리재배에 국한된 농서로서만이 아니라 근대적인 영농지식과 농업기술을 보급선전하는데서 일정한 계몽적역할을 논 농서였다고 볼수 있다. 사실 이 책이 나온후 우리 나라에서는 밀, 보리재배가 급속히 늘어 나 조를 밀어 내게 되였으며 밭곡식작물가운데서 밀, 보리의 재배면적과 수확고가 단연 첫자리를 차지하게 되였다. 《중맥설》은 밭곡식재배의 이러한 력사적추향과 관련된 근대농서로서 우리 나라 근대농업기술발전에 실천적으로 이바지하였다. 《중맥설》에는 부록으로 양계법 등이 수록되여있다.
